Fototerapia

Muitas pessoas apresentam, em grau maior ou menor, alterações do sono, apetite, energia e humor ligadas às estações do ano ou à luminosidade do dia.

Algumas apresentam mudanças ("Winter Blues") que incomodam, mas que não chegam a justificar a procura de um médico ou terapeuta.

Outras sofrem da Depressão Sazonal, cujos sintomas podem precisar tratamento.

Sintomas Típicos:

Dormem por mais horas por dia no inverno, mas mesmo assim continuam cansadas e tem dificuldade acordar de manhã.

Aumento de apetite, vontade de comer carboidratos, Chocolate e "Junk food”.

Mudanças na energia e motivação: dificuldade de concentração, execução de tarefas rotineiras, fadiga, isolamento social e diminuição do impulso sexual.

Mudanças no humor: irritabilidade, apatia, baixa auto estima, sensação de depressão.

Piora da Tensão Pré-Menstrual.

Sintomas Atípicos:

Despertar cedo demais pela manhã, ou insônia e intranquilidade.

Diminuição de apetite e perda de peso.

Incidência:

Mais frequente nas mulheres que homens.

Maior incidência entre os 20 e 40 anos, mas pode ocorrer em todas as idades, inclusive em crianças.

Parece existir predisposição genética. Pessoas com familiares que sofram de Depressão ou Distimia tem maior probabilidade de sofrer de Depressão Sazonal.

A incidência aumenta quanto mais longe do Equador.

Causas prováveis:

A causa mais provável dessa depressão que ocorre nos meses mais escuros parece estar ligada aos seguintes fatores:

Aumento da Melatonina, um hormônio que regula o sono, é que é produzido no escuro.

Diminuição de Serotonina, pois ela atinge nível de pico de produção quando a pessoa é exposta à luz brilhante.

A depressão sazonal não ocorre apenas no inverno. Pode ocorrer em pessoas que passam os dias em ambientes sem muita claridade e em pessoas fechadas em casa devido a doenças e limitações físicas.

Princípio do tratamento:

Desde que a falta de luz é a causa do problema, os pacientes são tratados com exposição à luz brilhante (lampadas próprias) por curtos períodos durante o dia.

Como outras formas de depressão, o principal tratamento é medicamentoso, mas muitas pessoas sentem melhora tão grande com a Fototerapia que podem dispensar ou diminuir a dose dos antidepressivos.

Efeitos no cérebro:

A luz, com suficiente intensidade manda sinais para a glândula Pineal, e para o Núcleo Supra Quiasmático.

Quando ativada pela luz intensa, a Pineal diminui a liberação da Melatonina, um hormônio que nos faz sentir cansados.

A luz também causa a liberação de Serotonina, um Neurotransmissor que controla o apetite, humor e energia.

Eficácia:

Mais de 80% das pessoas com Depressão Sazonal e Winter Blues sentem melhora com a Fototerapia.

A maioria percebe alguma melhora rapidamente, geralmente dentro de alguns dias após ter começado o tratamento.

Além disso, a necessidade de comer doces no início da noite também pode ser um bom preditor de resposta.

Segurança:

Um pequeno número de pacientes (principalmente Bipolares), pode desenvolver fase hipomaníaca.

Segurança para os olhos: tanto estudos de curto quanto de longo prazo demonstraram que não existem efeitos adversos nos olhos em pacientes sem doenças oculares pré-existentes.

Como a maioria dos aparelhos disponíveis no comércio não emitem raios ultravioleta, não existe risco de cancro nem de irritação de pele e nem de bronzeamento.

Aparelhos de Fototerapia também são usado em tratamento de alguns casos de Bulimia e de Depressão na Gravidez, Depressão pós Parto e Tensão pré Menstrual (TPM) e no jet lag.